En este artículo

• La piel de nuestras manos llega a secarse debido a los lavados frecuentes. Las grietas aparecen normalmente en torno a los nudillos, ya que la piel está tirante y puede quebrarse fácilmente cuando se estira.
• La piel de los pies, especialmente alrededor de la zona de los talones, se seca a menudo con el resultado de una piel áspera y agrietada, que puede ser incómoda y, en casos graves, presentar dolor e inflamación. La piel de los talones tiene que ser más gruesa para resistir el estrés de la presión y el movimiento en las marchas y las carreras.
• Los labios son también propensos a la sequedad. Especialmente en pacientes con acné tratados por vía oral, los labios tienden a agrietarse, lo cual es muy incómodo y doloroso.

La piel seca o deshidratación cutánea es un proceso que aparece por etapas:

• La piel llega a secarse cuando comienza a perder sus lípidos naturales, con el resultado de la degradación de la barrera superficial de la piel, lo cual evita que la piel retenga humedad.
• Esto acelera la velocidad de la pérdida de humedad por parte de la piel. La carencia de factores hidratantes naturales que fijan agua induce deshidratación en las capas superiores de la piel.
• A medida que la sequedad penetra en las capas más profundas de la piel, la piel seca llega a ser áspera y agrietada, lo que deteriora las acuaporinas cutáneas, que son canales de humedad dentro de las capas más profundas de la epidermis y actúan regulando la distribución de la humedad desde dentro.

Influencias genéticas
La genética también influye sobre el equilibrio de humedad de la piel. Algunas personas tienen piel grasa mientras que otras tienen piel seca. Aunque estos tipos de piel son hereditarios, una persona no presentará necesariamente el mismo tipo de piel que sus padres. Además, las personas con piel clara parecen más propensas a la piel seca que aquéllas con piel más oscura. Procesos cutáneos como dermatitis atópica, psoriasis e ictiosis conllevan a menudo una predisposición genética.

Influencias hormonales
Los cambios en el nivel de ciertas hormonas, especialmente estrógeno y testosterona, pueden influir sobre la hidratación cutánea y los niveles de lípidos. Esto se percibe sobre todo después de la menopausia o durante el embarazo.

Edad
A medida que la piel envejece se reduce el número de glándulas sebáceas y glándulas sudoríparas, con el resultado de una disminución de la capacidad para producir sudor y lípidos. Análogamente, también se reduce el contenido en agua de la piel y su capacidad para retener humedad. Estos factores conducen a la sequedad que, a su vez, contribuye al envejecimiento cutáneo y a la aparición de líneas finas y arrrugas. El término general para describir esta situación es sequedad inducida por la edad.

Dieta
Lo mismo que cualquier otro órgano, la piel requiere una serie de nutrientes importantes con objeto de funcionar correctamente. Entre ellos destacan los aceites vegetales y las vitaminas, especialmente las vitaminas C y E.

Clima, estaciones y exposición al sol
El cambio de estación es una causa corriente de piel seca, áspera y agrietada. Durante los duros meses invernales, la piel está expuesta al clima frío, y el uso de calefacción central en el interior reseca la piel, que se vuelve áspera y agrietada durante este periodo. Si la piel se deja sin tratamiento, estas grietas se profundizan y llegan a inflamarse.

Durante los cálidos meses de verano, la piel llega a secarse debido a la excesiva exposición al sol. La piel quemada por el sol no es tan eficiente como la piel sana y es más vulnerable a la sequedad. Con objeto de prevenir que la piel se vuelva áspera y agrietada debe utilizarse un filtro solar que contenga un hidratante y que esté exento de perfumes y colorantes irritantes.

Riesgos profesionales
Ciertas profesiones conllevan un mayor riesgo de presentar piel seca, que puede llegar a ser muy áspera y agrietada. Existen trabajos que implican la exposición de la piel a ciertas condiciones, como climas muy cálidos o fríos (granjeros/pescadores), o al uso frecuente de detergentes (médicos/enfermeras/peluqueros).

Dado que la causa inicial de la sequedad y aspereza cutáneas es la destrucción de la barrera superficial de la piel, es importante que el proceso de limpieza sea lo suficientemente suave para no arrastrar por lavado los lípidos propios de la piel. Eucerin Oleogel de Ducha Piel Seca es un producto muy suave, formulado específicamente para la piel seca a muy seca. Limpia suavemente sin resecar la piel y contiene factores hidratantes añadidos que atraen la humedad dentro de la piel. Es adecuado para la piel seca relacionada con la diabetes, dermatitis atólpica y la psoriasis.

El primer requisito que han de tener los hidratantes concebidos para la piel seca es el de restablecer el equilibrio de humedad en las capas superiores de la piel.

Urea y Lactato: Los factores hidratantes naturales (FHN) atraen y fijan la humedad dentro del estrato córneo o capa superior de la piel. La piel muy seca que se ha vuelto áspera y agrietada requiere una mayor concentración de estos factores hidratantes naturales. En general, los productos para la piel seca y muy seca tienen que tener como mínimo un 5 y un 10% de urea, respectivamente.

Ceramida-3 contribuye a reparar la barrera lipídica que ralentiza la tasa de evaporación desde la piel regulando la pérdida de humedad.

glucoglicerol estimula las acuaporinas de la piel y ayuda a sustentar el flujo de humedad ascendente natural hacia las capas cutáneas epidérmicas superiores. El balance de humedad en las capas cutáneas superiores depende de un suministro suficiente de humedad a partir de las capas inferiores y, en consecuencia, el restablecimiento del equilibrio de humedad en las capas inferiores es un requisito previo para la hidratación cutánea global.